On nomme pierres de taille les pierres qui sont façonnées sur une ou plusieurs surfaces et employées dans la construction.
Les roches utilisées principalement comme pierres de taille sont :
- les granits,
- les laves,
- les grès,
- les pierres calcaires.
Le granit est une roche éruptive (élément fondu de l'écorce terrestre), formée d'un mélange de quartz, de feldspath et de mica. Cet agrégat produit un grand nombre de variétés et de couleurs différentes. Le granit tient le premier rang parmi les pierres à bâtir en raison de sa résistance et de sa durée. Il donne un beau poli.
La lave est une roche produite par des coulées volcaniques solidifiées, poreuses, résistantes, d'une taille facile qui adhère bien au mortier.
Le grès est une roche sédimentaire composée de grains de quartz cimentés par des substances siliceuses, argileuses ou calcaires. Les grès sont soit incolores, soit d'une couleur grise ou rouge, due à la présence de certains oxydes métalliques de fer. Le grès réduit en poudre est utilisé comme abrasif pour le sciage de la pierre au fil hélicoïdal.
Les pierres calcaires proviennent de sédiments; ce sont d'anciens limons mélangés depuis des centaines de milliers d'années avec des fossiles, des débris d'animaux et des coquillages laissés par la mer quand elle s'est retirée du continent.
Les roches sont composées de carbonate de chaux plus ou moins pur, mélangé à d'autres matières : argile, silice, oxydes méalliques. Elles fournissent du fait de leur diversité et de leur facilité de taille, la majeure partie des matériaux de construction. Une maison en pierre de taille ne se déprécie pas avec le temps.
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